13 september: Anet installeert een nieuwe productieserver

Het installeren van een nieuwe productieserver (http://anet.ua.ac.be) ten behoeve van het Anet bibliotheeknetwerk is steeds groot nieuws: het is een belangrijk gegeven voor onze gebruikers die er in een klap een snellere dienstverlening bijkrijgen en het is vanzelfsprekend ook belangrijk voor het Anet-team die de migratie van oud naar nieuw moeten waarmaken.

Na de moeizame en aanslepende bestelfase, kwam de SUN-server uiteindelijk eind juli toe op de stadscampus. Luc begon onmiddellijk met allerlei testen om de best mogelijke (lees: veilige en performante) opstelling te vinden om Brocade in optimale omstandigheden aan te bieden. Dit is best een moeilijke klus: Brocade vervult immers twee taken die voor een computer totaal verschillend zijn.

Enerzijds moet de computer de diverse databank transacties aankunnen: aanmaken/wijzigen/schrappen/raadplegen van alle records die van belang zijn bij het werk in onze bibliotheken. Zeg maar: catalografie, acquisitie, leen, IBL, magazijnbeheer, gebruikersbeheer, tijdschriftenadministratie, publiekscatalogus. Kenmerkend voor deze activiteiten is het opzoeken en manipuleren van 'kleine' stukjes informatie die willekeurig verspreid zijn over de harde schijven.

Anderzijds moeten 'streaming' operaties efficiënt kunnen worden uitgevoerd. Het hanteren van grotere informatie-eenheden heeft zo zijn eigen wetmatigheden: het komt er op aan deze gegevens snel en zonder de computer al te veel te belasten over het netwerk te transporteren. Dit is het domein van WebDAV, Web-toegang, backup-operaties, mail, Wiki, VirLib en ook het Institutional Repository dat eerstdaags van start gaat.

De Anet productie server moet ook een 'veilige' server zijn. 'Veilig' in alle betekenissen van het woord: goed afgeschermd tegen het Internet verkeer, zodanig uitgebouwd dat defecten aan de hardware nauwelijks invloed hebben op de werking van de computer, verregaande integriteitscontrole op onze dure en dierbare data.

De machine die we hebben aangekocht is een Sun Fire X4450 Server, een toestel uit het gamma van Sun Micosystems.

Een paar (indrukwekkende) gegevens:

De Sun Fire is uitgerust met 4 Intel(R) Xeon(R) CPU 2.93GHz processoren. Dit zijn quad-cores: dit wil zeggen dat deze processoren zich gedragen als 16 verschillende processoren. De vroegere machine moest het stellen met 3 single-core processoren.

Ook op het intern geheugen is niet gekeken: de nieuwe werkt met 32 Gbyte RAM in tegenstelling tot vroeger toen we met 6 Gbyte werkten.

De belangrijkste uitbreiding ligt echter wel in de opslagcapaciteit: de nieuwe productiemachine werkt met 16 Terabyte (=16.700 Gigabyte =16.777.216 Megabyte). Daar alle gegevens 2x worden opgeslagen, betekent dit in de praktijk zo'n 7 Terabyte aan effectieve opslagcapaciteit. Dit is een 7-voudige uitbreiding van de vroegere mogelijkheden. Dit moest ook: nieuwe diensten zoals het Institutional repository, versie controle op de WebDAV omgeving en full-text zoekmogelijkheden op deze documentendatabank vragen een veel grotere disk-capaciteit.

Ook de netwerkcapaciteit werd flink uitgebreid: de nieuwe werkt met 4 1 Gigabit-kaarten.

Het is duidelijk dat de infrastructuur van de bibliotheekautomatisering een hele weg heeft afgelegd: in 1986 begon de UA bibliotheek met een netwerk van 4 mini-computers (PDP-11). Elke van deze computers had een schijf van 640 Megabyte en 128 Kbyte intern geheugen, elk van deze computers kosten meer dan onze nieuwe Sun.

De Sun Fire werd op een professionele manier geïnstalleerd. Op de foto zie je hoe Luc de vrouwen probeert te imponeren met ons nieuwe paradepaardje.